As revisões sistemáticas são cada vez mais vistas como uma das principais fontes de informação para a formulação de políticas, especialmente com relação à assistência na descrição dos impactos das opções. No caso dos estudos individuais, eles oferecem uma série de vantagens com relação ao entendimento dos impactos. Eles também são vistos como uma fonte essencial de informações para esclarecer problemas e apresentar perspectivas complementares com relação às opções. As revisões sistemáticas podem ser empreendidas para colocar os problemas em uma perspectiva de comparação e para descrever os possíveis malefícios de uma opção. Eles também ajudam a compreender os significados que os indivíduos ou grupos atribuem a um problema, como e por que as opções funcionam, e os pontos de vistas e experiências das partes interessadas com relação a opções específicas. Diversas restrições têm impedido uma maior utilização de revisões sistemáticas na formulação de políticas. Tais restrições incluem o desconhecimento do valor das revisões sistemáticas e uma incompatibilidade entre os termos utilizados por formuladores de políticas, ao tentar acessar as revisões sistemáticas, e os termos utilizados pelos autores originais destas revisões. As incompatibilidades entre os tipos de informação que os formuladores de políticas buscam e a maneira que os autores deixam de destacar (ou tornar óbvio) estas informações dentro das revisões sistemáticas também são um problema. Neste artigo, sugerimos três perguntas que podem ser usadas para guiar aqueles que buscam por revisões sistemáticas, especialmente as revisões sobre os impactos das opções sendo consideradas.

Estas perguntas são as seguintes:

1. Uma revisão sistemática é realmente tudo o que é necessário? 2. Quais bancos de dados e estratégias de busca podem ser usados para encontrar revisões sistemáticas relevantes? 3. Quais alternativas estão disponíveis quando não for possível encontrar revisões sistemáticas relevantes?