En materia de Recursos Humanos en Salud, la mayor parte de los estados nacionales de la región tiene que atender, por un lado, problemas persistentes y, por otro, nuevos desafíos. Esta situación instala diversos escenarios afectados por las reformas sectoriales y un contexto global en mutación. Algunos países registran escasez de recursos humanos calificados, tanto en términos de categorías profesionales, (enfermeros profesionales, por ej.), como de áreas de competencia como epidemiología, economía de la salud, gerontología, etc. En líneas generales todos los países de América Latina y el Caribe evidencian desequilibrios persistentes en la estructura y composición de la fuerza de trabajo. La existencia de disparidades geográficas entre centros urbanos y zonas rurales escasamente pobladas son una característica común1 . El fundamento de cualquier política en este campo debe ser la propia política nacional de salud. Pareciera que no tener en cuenta este postulado, podría explicar los desajustes y fracasos que se registran en esta materia en muchos países al implementar iniciativas aisladas destinadas a atender situaciones coyunturales sin articulación con problemas estructurales. Lo mismo ocurre con las variables dependientes de los mercados de trabajo, del sistema educativo y de los procesos de regulación del ejercicio profesional que tienen un alto impacto sobre las condiciones de implementación de las políticas de Recursos Humanos2. A menudo, cuando se trata de discutir y diseñar estas políticas, se plantea la falta de datos estadísticos confiables y precisos y se multiplican las preguntas acerca del número de profesionales que existen y cuántos son necesarios, el perfil que deben tener los egresados, cuándo se deben crear escuelas, cómo se distribuyen los profesionales, quién regula el funcionamiento del mercado de traba jo, cómo se determinan los ingresos del personal de salud, si existen políticas institucionales de actualización profesional, cómo se determina el número de especialistas y generalistas, cuál es el papel de las organizaciones gremiales en la planificación de los recursos humanos, cuál es el rol del estado en las políticas de Recursos Humanos en Salud, etc.. Las respuestas a estas preguntas permiten formular hipótesis acerca de la existencia de políticas de Recursos Humanos y sus principales características con base en los datos disponibles en el país. (AU)