En el Ecuador por varios años el Sistema Nacional de Salud se ha caracterizado por estar fragmentado, centralizado, y desarticulado en la provisión de servicios de salud, otra de sus características ha sido la preminencia del enfoque biologista, curativo en la atención; centrado en la enfermedad y la atención hospitalaria; con programas de salud pública de corte vertical que limitan la posibilidad de una atención integral e integrada a la población. En este sentido, las políticas económicas implementadas hasta el año 2007, fueron de corte neoliberal dando poco énfasis en el fortalecimiento del sector social como son salud y educación. Esto conllevó a profundizar la inequidad en el acceso a los servicios de salud de los grupos poblacionales en situación de pobreza y extrema pobreza, siendo marcadas las barreras de acceso a nivel geográfico, cultural, económico; es así que el gasto directo de bolsillo en el país representó casi el 50 por ciento en las economías de las familias ecuatorianas. A pesar del reconocimiento acerca de la importancia de que los servicios de salud se encuentren organizados por niveles de atención, el primero y segundo nivel de atención en los que se puede resolver más del 90 por ciento de los problemas de salud, en el sector público han estado debilitados por los bajos presupuestos, el abandono de los establecimientos, la escases e inestabilidad laboral del personal, estos factores incidieron en una limitada capacidad resolutiva y la consiguiente pérdida de confianza por parte de la población en el sistema nacional de salud público. (AU)