La Gestión por Competencias es un enfoque que, a juzgar por su creciente aceptación en medios académicos, y por su incorporación en documentos normativos, ofrece una esperanza de solución a un problema largamente examinado en el desarrollo de los recursos humanos: La brecha entre la formación del personal, y los resultados sanitarios deseados. En la actualidad, el Enfoque de Competencias es empleado por las instancias gubernamentales encargadas de la calidad educativa, como el Sistema Nacional de Evaluación de la Calidad Educativa – SINEACE y sus órganos operadores, para efectos tanto de la formación de los recursos humanos en salud, como de sus procesos de certificación periódica. Es empleado también por la Autoridad Nacional del Servicio Civil – SERVIR, en la normatividad general del sistema de recursos humanos. Y para el caso de salud, es empleada por el Ministerio de Salud. Este consenso, siendo positivo, conlleva también el riesgo de la diversificación que puede llevar a paralelismos, cuando no a conflictos. De allí la importancia de definir, entre varias posibilidades iniciales, un enfoque metodológico único, que nos permita sumar esfuerzos en el avance. Y la importancia adicional de compartir los progresos que cada institución va logrando. Por ello, nos complace poner a disposición del público interesado en el tema, esta publicación, que incorpora tres documentos: El primero de ellos, sistematiza el proceso y resultados en la definición de competencias laborales genéricas para el personal de salud. El segundo, presenta una guía técnica para la formulación de competencias laborales específicas en salud empleando el enfoque funcional. El tercero, muestra el resultado de la aplicación de la metodología ya explicada, para la identificación de competencias laborales específicas en el primer nivel de atención. Debo expresar el reconocimiento de la Dirección a los miembros del equipo técnico que ha desarrollado estos documentos, el cual ha sabido discrepar de manera constructiva, generar consensos, e ir ganando presencia en el diálogo multi-institucional que ha sido la característica esencial de este proceso. Agradecer también a todas las instituciones e instancias participantes, que se mencionan de manera específica en los respectivos documentos. Sabemos que este es sólo un primer paso en un camino largo. Pero es un paso que demuestra la factibilidad y la viabilidad de dicho andar, y esta publicación deja testimonio de ello.