Aun después de varios años de experiencia en planificación en la América Latina, resulta difícil definir con exactitud la planificación, y en este caso, la referente a los recursos humanos. Tal vez lo más sencillo sea hablar del cálculo de cuántas personas se van a necesitar para abastecer los servicios de salud, con qué capacidades y en qué plazos y luego comparar estos requerimientos con la posibilidad de su obtención. Al pronosticar una situación social se corre el riesgo de comprometer durante mucho tiempo las actividades que se pronostican en una dirección equivocada. Un ejemplo claro de este riesgo es la situación actual de salud en la América Latina, a la cual se ha llegado como resultado de decisiones históricas que han conformado sus servicios de salud a dos tipos de limitaciones: 1) la construcción de edificios para propósitos específicos de atención médica y 2), la formación de cierto tipo de personal de salud, que no satisface las necesidades obvias de los países de la América Latina.

En este trabajo se presentan dos enfoques metodológicos:

uno económico y el otro político. El procedimiento que se emplea en el cálculo de las proyecciones, diferencia uno del otro. En el enfoque económico por lo general se tiende a seguir el procedimiento econométrico, el cual se basa en las regularidades históricas y su supuesta constancia en el futuro. (AU)