No setor de saúde há muitas mudanças que levam à necessidade de melhorar o processo de gestão como, por exemplo, o processo de descentralização das decisões e da gestão, novos modos de financiamento dos serviços, maiores exigências por parte dos usuários (em termos de qualidade de atendimento), dos governos (que querem mais eficiência no uso dos recursos liberados para os serviços de saúde) e dos prestadores (que querem condições de trabalho mais favoráveis) (Leebov, Scott 1990, MarszalekGaucher, Coffey 1990). Nos últimos anos começou a definir-se um consenso de que a má administração explicava, em boa parte, os fracos resultados dos serviços de saúde e que as suas consequências são piores ainda nos países que dedicam poucos recursos a esses serviços e que, portanto, uma melhor gestão parece ser o caminho para melhorar os resultados. Neste trabalho examinarei essa proposta, focalizando estratégias gerenciais adaptadas às organizações de serviços profissionais que, para seus resultados, dependem da qualidade do desempenho dos prestadores de serviços. Para entender como a gerência pode influenciar os resultados das organizações que prestam serviços de saúde, é necessário entender primeiro o próprio processo da produção dos serviços. A produção dos serviços, tanto em termos quantitativos quanto qualitativos, é função, em grande medida, do comportamento dos prestadores que, por sua vez, são influenciados por suas características sócio-profissionais, pelo contexto organizacional e pelos recursos disponíveis. O comportamento dos usuários também influencia, mas em menor grau, provavelmente, em conseqüência do pouco controle que têm sobre certas decisões tomadas pelos especialistas. Partindo da hipótese de que os administradores podem ter uma influência positiva nesse processo, ofereço algumas sugestões de intervenção que lhes permitiria ajudar os prestadores a darem serviços de melhor qualidade. Considero que o papel gerencial nas organizações profissionais é, basicamente, contribuir para criar condições que permitam aos profissionais prestarem os melhores serviços possíveis. (AU)