O texto trata da importância da informação para os processos de gestão na área da saúde, particularmente referenciada para a área de recursos humanos; descreve a construção de um sistema de informação (SIG-RHS) para a gestão de RHS; e avalia os limites e possibilidade de sua implementação em sistemas e serviços locais de saúde. Nas instituições de serviço público de saúde, as fontes de dados sobre o quadro de funcionários, em nível nacional e local, são os registros de cadastro funcional e a folha de pagamento. Ambos apresentam dados desatualizados e são, em geral, manejados por sistemas centralizados, fora do âmbito dos órgãos de execução. Como instrumentos que essencialmente alimentam sistemas de administração de pessoal (pagamento mensal, direitos e vantagens etc.), não contemplam aspectos qualitativos da composição do pessoal ativo na área da saúde. Além da dificuldade de acesso imposta por condições éticas (sigilo sobre informações pessoais, que envolvem, entre outras coisas, renda mensal), a morosidade e centralização dos processos administrativos de RH respondem pela pouca confiança nos dados de cadastro obtidos nessas fontes. Geralmente, esses dados apresentam os mais diversos tipos de desatualização, incluindo aqueles relativos à lotação. Mecanismos informais de cessão de pessoal entre unidades de serviço de saúde e desvios de função contribuem para a pouca utilidade dessas fontes para estimativas reais de funcionários, funções e lotação. E as atualizações de dados realizadas por recadastramento geral de funcionários não se constituem em fontes “reais” de informação, por acumularem vícios de concepção, execução e preenchimento, além de não terem como objetivo a qualificação de dados para demandas de setores específicos: são instrumentos concebidos por uma ótica puramente administrativa e centralizada.