El objetivo del presente trabajo es conocer las condiciones en las que se desenvuelve el mercado farmacéutico argentino, establecer la brecha entre demanda efectiva y potencial, y analizar la capacidad del sector público como productor de medicamentos para reducir tal brecha. Para ello, se desarrolló una extensa revisión de la literatura sobre el mercado argentino de medicamentos considerando la Teoría de la Organización Industrial, un análisis estadístico de diversas bases de datos de hogares, y el diseño y estudio de una encuesta realizada a lo laboratorios públicos. Los resultados obtenidos muestran una estructura de mercado oligopólica con productos diferenciados verticalmente. Asimismo, se observa la existencia de una brecha entre demanda potencial y efectiva agudizada a partir de la crisis económica de diciembre de 2001. Paralelamente, el sector público cuenta con capacidad productiva para la provisión directa de medicamentos básicos esenciales a través de sus laboratorios, con potencial alcance de las economías de escala y un costo unitario promedio menor al vigente en el mercado en un 63.5 porciento. Sin embargo, el 92 porciento de las plantas públicas no cuentan con autorización del ente regulador nacional (ANMAT) para producir, principalmente por las limitadas condiciones edilicias y de control de calidad con la que éstos operan. Este hecho, no permite la transferencia de producto entre provincias, impidiendo una mayor presencia del sector en todo el país. Asimismo, y suponiendo el alcance de los estándares de calidad en un futuro, se identifican limitaciones para la conformación de una red nacional de laboratorios asociadas con la heterogeneidad de los mismos tanto en sus dependencias administrativas como en sus objetivos fundadores