El síndrome metabólico (SM), la obesidad y la diabetes constituyen actualmente una epidemia en el mundo industrializado y representan un problema para la salud pública. El SM se caracteriza por hiperinsulinemia, insulinorresistencia (IR), dislipemia, alteraciones del metabolismo hidrocarbonado y/o obesidad. Afecta al 20-25 por ciento de la población general. El hígado graso es el componente hepático del SM, y se caracteriza por cambios grasos que van desde la esteatosis pura a la esteatohepatitis, fibrosis avanzada y cirrosis. La fibrosis hepática, es el mejor marcador pronóstico de la morbi-mortalidad en la enfermedad hepática, guardando una estrecha relación con los niveles séricos de insulina o el estado de IR. IGFBP-1 es una proteína de transporte de los factores de crecimiento insulina símil, cuyos niveles plasmáticos descendidos podrían considerarse como marcadores precoces de una condición de IR, previo incluso, al ascenso de los niveles basales de insulina. Esto pone a la IGFBP-1 en el foco de las investigaciones, hipotetizando en su rol precoz de marcador de IR e indirectamente, marcador de fibrosis. Nuestro objetivo fue buscar un método no invasivo, como ser un marcador sérico, que permita evaluar la fibrosis en pacientes con factores de riesgo para síndrome metabólico. Se estudiaron 46 pacientes con factores de riesgo para SM, con transaminasas persistentemente elevadas y con biopsia hepática recientemente realizada. Se determinaron los niveles de IGFBP-1 y variables metabólicas, y se estudiaron sus asociaciones con la fibrosis hepática.

Los pacientes presentaban asociación de varios factores de riesgo para síndrome metabólico:

obesidad, alteraciones de las enzimas hepáticas, alteraciones de los lípidos, perímetro de cintura muy elevado, insulina resistencia y también tenían depósitos de grasa en el hígado con algún grado de inflamación y fibrosis confirmada por biopsia hepática. Si bien la IGFBP-1 se encontró estrechamente relacionada con la IR, esta proteína de transporte no se asoció de manera directa a la fibrosis hepática. El nivel de insulina fue el único factor de riesgo independiente asociado con más fuerza a la fibrosis hepática. La determinación de los niveles de insulina en condiciones basales podría ser incorporada por los hepatólogos como una determinación de rutina como parámetro indirecto relacionado a la fibrosis hepática.