INTRODUCCIÓN La Colonia Nacional Dr. Montes de Oca atiende población con discapacidad intelectual y patologías psiquiátricas. Desde 2004, ha comenzado a implementar una política orientada a la superación del modelo de atención asilar. Como todo proceso de cambio institucional y social, resulta complejo e implica la adopción de nuevas políticas de gestión y organización, así como la modificación de las prácticas y las concepciones de los propios actores. Estos últimos cambios son los más complejos y lentos, y los más importantes para que pueda consolidarse el viraje. OBJETIVOS Analizar los cambios de las prácticas de salud mental y discapacidad en los trabajadores de la Colonia Nacional Montes de Oca desde el proceso de reforma iniciado en 2004, considerando las concepciones de salud mental y discapacidad intelectual, las estrategias de intervención y la posición subjetiva de los trabajadores frente a su práctica. MÉTODOS Se utilizó un diseño exploratorio interpretativo de tipo transversal, retrospectivo, cualitativo y de caso único. Se trabajó con fuentes primarias a partir de entrevistas individuales no estructuradas, focalizadas en trabajadores asistenciales que habían atravesado los dos modelos de atención. RESULTADOS Las prácticas mostraron una tendencia hacia el modelo de salud mental comunitaria, con una concepción integral en pos de la subjetividad y los derechos de la persona, estrategias de intervención orientadas hacia la externación e inclusión social, y una modalidad de trabajo mayormente interdisciplinaria. La heterogeneidad en las prácticas, típica de un tiempo de transición, reflejó la apropiación singular de cada trabajador del modelo propuesto. DISCUSIÓN La posición de apertura, en particular de quienes coordinan equipos de trabajo, motiva la participación. Sin embargo, esto no es condición suficiente para la implicación del trabajador en su práctica, que se vería favorecida por la problematización del accionar y la puesta en juego del deseo.