INTRODUCCIÓN Las deficiencias de micronutrientes son responsables de casi la mitad de las muertes en niños menores de 5 años. La Tarjeta Alimentar (TA) está orientada a garantizar a las familias el acceso a la canasta básica alimentaria. OBJETIVOS Comparar el estado nutricional antropométrico, bioquímico y alimentario en niños de 12 a 18 meses según sus hogares sean destinatarios o no de la TA. MÉTODOS Se realizó un estudio analítico de corte transversal en niños de 12-18 meses de edad cuyas familias eran o no receptoras de TA. Se determinaron variables antropométricas y bioquímicas (anemia, deficiencia de hierro [DH], zinc [DZ] y vitaminas A [DVA] y E [DVE], y prácticas alimentarias [diversidad de dieta, frecuencia mínima de comidas, lactancia materna, etc.]). Se compararon las concentraciones de micronutrientes entre grupos y la asociación entre las deficiencias de micronutrientes, la diversidad alimentaria y el estado nutricional antropométrico con la recepción o no de TA. El proyecto fue aprobado por el Comité de Ética institucional. RESULTADOS Se evaluó a 148 niños. El 70,9 % de las familias recibía TA. El estado antropométrico sólo mostró diferencias significativas en el IMC, con un mayor exceso de peso en aquellos que no recibían la TA (5,6 % versus 25,7 %, p=0,002). Tampoco se observaron diferencias significativas en las prevalencias de anemia y deficiencia de micronutrientes entre los grupos (anemia 32,4 % vs. 16,3 %; DH 56,7 % vs. 48,8 %; DVE 3,1 % vs. 4,9 %; DZ 4,3 % vs. 2,6 %). No hubo DVA. No se observaron diferencias significativas en ninguno de los indicadores de calidad de dieta, excepto en el consumo de granos y tubérculos (mayor en el grupo que recibía TA, p=0,022). DISCUSIÓN No se observaron diferencias en el estado nutricional antropométrico, bioquímico y alimentario de los niños cuyas familias eran destinatarias de la TA respecto al de aquellos que no la recibían.