INTRODUCCIÓN Las representaciones sociales de la tarea realizada por los trabajadores de salud mental revisten interés, ya que inciden en la accesibilidad de la población a la atención. OBJETIVOS Conocer las representaciones sociales del pueblo mapuche acerca de la tarea de los trabajadores de salud mental en 2012. Describir las estrategias para la atención, los motivos de consultas frecuentes, las expectativas y las valoraciones del rol y las tareas. MÉTODOS Se utilizó un diseño cualitativo. Se realizaron entrevistas abiertas a usuarios y no usuarios del sector psicosocial que residían en áreas urbanas y rurales pertenecientes a tres comunidades mapuches. Se analizó la información de registros de prestaciones individuales del sector. Las técnicas de análisis se correspondieron con el método comparativo constante. RESULTADOS Las representaciones sociales vincularon la tarea de los psicólogos a la regulación de estados anímicos y mentales, así como a la atención de la locura y situaciones límite; en cuanto a la tarea de los trabajadores sociales, apareció ligada a realizar visitas domiciliarias, gestionar ayudas materiales, acompañar a personas desvalidas y actuar como agente de control. Las valoraciones de la atención resultaron positivas y satisfactorias. Las expectativas se relacionaron con una mayor presencia en los lugares donde viven las familias y con el trabajo en prevención. DISCUSIÓN Para la población mapuche, consultar al sector psicosocial no forma parte de las estrategias de resolución de un padecimiento. La tarea de los trabajadores de salud mental y los motivos de consulta se asocian a situaciones límite. Existen barreras simbólicas/culturales para la atención de la salud mental.