INTRODUCCIÓN El derecho humano al agua es indispensable para vivir dignamente y para realizar otros derechos, como la salud. La falta de acceso al agua segura para consumo humano es uno de los componentes del saneamiento básico insatisfecho (SBI). El consumo/manejo del agua en condiciones no seguras contribuye a la prevalencia de enfermedades e incluso a la mortalidad infantil. En contrapartida, la aplicación de tecnologías (entendidas como todo conocimiento material o simbólico capaz de modificar una realidad) se relaciona con la mejora de la calidad del agua dentro de los hogares y con una reducción de enfermedades de transmisión hídrica. OBJETIVOS Indagar acerca de las relaciones que establecen los sujetos con SBI entre el agua, la vida y el proceso salud-enfermedad (PSE). Identificar los riesgos en torno a la calidad del agua, sus representaciones, y ahondar en el conocimiento/implementación de tecnologías apropiadas de potabilización. MÉTODOS Se realizó un estudio cualitativo, exploratorio y descriptivo. RESULTADOS Se verificó que los sujetos establecen una relación valorativa positiva entre el agua, la vida y el PSE, vinculada con prácticas de higiene; se aplican tecnologías apropiadas para reducir la posibilidad de incidencia del riesgo (conexiones no reglamentarias de agua y cloacales, que podrían provocar contaminación), pero hay otras que podrían tener una incidencia negativa en el PSE (mal uso de compuestos químicos). DISCUSIÓN Se articulan representaciones y prácticas que deberán considerarse desde el nivel central/local para la toma de decisiones. Se hace necesaria una mirada situacional. Resulta prioritario pensar el nivel intradomiciliario familiar como primer nivel de atención, donde se producen/reproducen prácticas de autocuidado. Es fundamental involucrarse con los sujetos implicados desde la prevención de enfermedades, proyectando un anclaje de promoción y la educación para la salud como herramienta fundamental.