INTRODUCCIÓN El sobrepeso y la obesidad en niños están creciendo en Argentina, lo que impactará en la ocurrencia de enfermedades en el mediano plazo. Uno de los determinantes del consumo de alimentos y bebidas altos en calorías, grasas saturadas, sodio y azúcares refinados es el marketing de alimentos orientado a la población infantil. OBJETIVOS Describir la situación actual de la promoción de alimentos orientados a niños en Argentina. MÉTODOS Se desarrolló una investigación descriptiva, cuantitativa y cualitativa, que abordó tres aspectos: relevamiento del marco regulatorio y legislación a nivel nacional; monitoreo de 402 horas de canales de cable y aire con programación infantil; y categorización de las publicidades de alimentos emitidas según tipo, perfil nutricional y técnicas de persuasión empleadas. Para evaluar la percepción materna, se realizaron entrevistas en profundidad. RESULTADOS Se observó la ausencia de normativas claras y precisas, con criterios nutricionales, para regular la publicidad de alimentos dirigida al público infantil. El 20,9% de las publicidades emitidas en el horario infantil correspondió a alimentos (en promedio: 0,68±0,36 minutos/hora). Los lácteos, golosinas y comidas rápidas fueron los alimentos con mayor presencia. Los elementos de persuasión más utilizados fueron diversión, felicidad, fantasía, imaginación, palatabilidad, novedad, jingles y personajes. En general, las madres mostraron preocupación por la publicidad de alimentos no saludables y coincidieron en que el envoltorio, las promociones y la utilización de personajes conocidos es un incentivo para la adquisición de ciertos alimentos. DISCUSIÓN Dada la mayor prevalencia de sobrepeso evidenciada durante los últimos años en la población infantil en Argentina, el campo de la publicidad dirigida a niños presenta una oportunidad para mejorar la oferta de alimentos saludable.