INTRODUCCIÓN Los estudios antropológicos sobre salud/enfermedad permiten indagar acerca de las articulaciones entre características de políticas públicas, particularidades de micro redes sociales, prácticas y saberes informales/formales. OBJETIVOS Describir y analizar sentidos y prácticas que construyen adultos con hijos adolescentes en una zona rural del noroeste de Tucumán, respecto al mundo actual de los adolescentes, a procesos de salud/enfermedad/atención, y a la relación entre las instituciones que articulan con la institución de infancia: Estado, familia, escuela, salud. MÉTODOS Estudio con enfoque etnometodológico y utilización de técnicas cualitativas, a partir de testimonios orales de adultos con hijos adolescentes y análisis de documentos. Métodos Estudio con enfoque etnometodológico y utilización de técnicas cualitativas, a partir de testimonios orales de adultos con hijos adolescentes y análisis de documentos. RESULTADOS Los adolescentes locales habitan un mundo atravesado por tensiones, que ponen en cuestión la imagen homogénea acerca de esta etapa en el mundo rural. Se observa tendencia creciente a la psicopatologización de la vida adolescente desde las instituciones. Los adultos con hijos adolescentes sostienen la crianza, el cuidado de la salud, y la proyección del futuro en interrogación con las propias referencias generacionales. DISCUSIÓN Los sentidos y prácticas desplegados por los adultos a cargo de la crianza de adolescentes no ocurren por fuera de una relación compleja con las instituciones del Estado (hospital y escuela) en los modos con que aquellos son interpelados por éstas y con las particularidades sociales de la época. Esta relación tensiona el horizonte normativo de la “salud adolescente” que proponen las instituciones.