INTRODUCCIÓN En la actualidad, gracias a los avances de la medicina, los tumores pueden prevenirse en gran medida, y si son diagnosticados en fases tempranas, pueden ser tratados y curados. Sin embargo, la construcción social del cáncer que hace énfasis en su carácter inevitable y su inexorable asociación con la muerte obstaculiza en muchos casos la prevención y detección temprana de este tipo de enfermedades, de gran magnitud epidemiológica en Argentina. OBJETIVOS Analizar la construcción del cáncer en medios gráficos argentinos. Formular aportes comunicacionales para tomadores de decisión en el ámbito gubernamental, a fin de mejorar el acceso de la población al conocimiento sobre la prevención y detección temprana de los tumores de mayor incidencia y mortalidad. MÉTODOS Se realizó un estudio de carácter descriptivo-exploratorio. Se basó en el análisis de contenido de materiales periodísticos sobre cáncer publicados en 10 medios gráficos nacionales de edición diaria, considerando el período comprendido entre el dos de enero y el 31 de diciembre de 2012. RESULTADOS Algunos de los resultados derivados del seguimiento de la cobertura mediática fueron abordaje fragmentario del cáncer; omisión de tumores de gran prevalencia y mortalidad; tabaco como exclusivo factor de riesgo y, consecuentemente, prevención centrada en la defensa de ambientes libres de humo de tabaco. DISCUSIÓN Los aportes formulados a través del presente trabajo avanzan más allá de proponer contenidos científica y culturalmente adecuados, para abordar una cuestión más amplia: la discusión sobre direccionalidad y contenido de la comunicación del cáncer en las políticas públicas, tarea necesaria por la magnitud epidemiológica y sobre todo por su construcción social, que en gran medida sigue configurando al cáncer como una enfermedad inexorablemente fatal.