INTRODUCCIÓN La forma actual de alimentación está generando niveles récord de enfermedades relacionadas con la dieta. Las enfermedades cardiovasculares ocupan el primer lugar entre las causas de muerte en Argentina, y se priorizan los cambios alimentarios para prevenirlas. Pese a los distintos programas que trabajan en esta línea, el sobrepeso y la obesidad siguen en aumento. OBJETIVOS Conocer la prevalencia de sobrepeso y obesidad, y su relación con las prácticas alimentarias en niños de 6 a 12 años de distintas localidades incluidas en la Región Sanitaria XVI de la provincia de Jujuy. Abordar las causas y consecuencias de los cambiantes modos de vida y de las maneras de comer que los acompañan. MÉTODOS El estudio utilizó técnicas de evaluación antropométrica a niños, discusión en pequeños grupos, técnicas cualitativas como entrevistas en profundidad o semiestructuradas a encargados de comedores y kioscos en escuelas, observación participante en distintos espacios, entrevistas en los hogares sobre la alimentación de los niños y entrevistas a encargados de almacenes y a vendedores del mercado. RESULTADOS Los alimentos que forman parte del consumo habitual de los entrevistados evidenciaron un patrón semejante al de las áreas urbanas de Argentina, muy caracterizado por una dieta homogeneizada, deslocalizada y desestacionalizada. Se observó asimismo la mayor monotonía alimentaria y la pérdida del saber hacer, características que reflejan el proceso de individualización propio de la modernidad. DISCUSIÓN La obesidad debe ser entendida como un problema social, no individual. La forma de vida, trabajo y juego incide en la alimentación un individuo no elige realmente su comida, sino que es ella la que lo elige. Si se conocen con mayor profundidad las causas y consecuencias de los cambiantes modos de vida y de las maneras de comer que los acompañan, será posible mejorar la alimentación.