INTRODUCCIÓN Por su vinculación con los niveles de atención y de complejidad respecto a los efectores de salud, la red de referencia y contrarreferencia de pacientes cobra relevancia como principal expresión operativa de la estrategia de Atención Primaria de Salud (APS) a nivel de los servicios y es esencial para garantizar la accesibilidad y la equidad en salud de la población. OBJETIVOS Analizar la modalidad de funcionamiento de la red de referencia y contrarreferencia de pacientes en un centro público de salud de Resistencia, Chaco, en relación con establecimientos de mayor complejidad. MÉTODOS Se realizó un estudio descriptivo transversal de abordaje cuali-cuantitativo. Se determinaron las variables modelo de atención, organización y gestión de las derivaciones y recursos humanos de la red, a partir de las cuales se elaboraron los indicadores específicos. Se llevaron a cabo entrevistas semiestructuradas a los profesionales del Centro de Salud de Villa San Martín. RESULTADOS Durante 2011 se realizaron 19 985 prestaciones de salud y se registraron 157 derivaciones (154 referencias y 3 contrarreferencias). Dentro de las referencias, en el 100% de las derivaciones por emergencias se utilizó un instrumento escrito formal de derivación, a pesar de que sólo el 4% de las referencias ambulatorias presentaban un registro formal. La contrarreferencia fue casi inexistente; sólo el 16,6% de las derivaciones por emergencias y el 4% de las producidas en forma ambulatoria constaban de contrarreferencia formal escrita. A nivel provincial y local, no existen responsables de la red. DISCUSIÓN Es necesario rever el proceso de derivación y el uso del instrumento, ya que la carencia de una referencia y contrarreferencia efectiva deriva en dificultades para lograr la accesibilidad a la atención de salud correspondiente en los establecimientos públicos, en detrimento de la salud.