INTRODUCCIÓN Existe la necesidad de generar un modelo teórico y práctico aplicable al ejercicio de asignación presupuestaria para los distintos efectores que conforman un sistema de salud. Esta situación se registra en el contexto de un marcado crecimiento de la demanda y oferta de servicios asistenciales públicos, dentro de un proceso de cambios en los costos de insumos y servicios que dificulta la abstracción de parámetros objetivos para la toma de decisiones. OBJETIVOS Maximizar la calidad de las prestaciones médicas en función del presupuesto asignado a cada efector, a fin de mejorar la calidad de vida de los ciudadanos usuarios del sistema de salud pública bajo estudio. MÉTODOS Se realizó un estudio cuantitativo, descriptivo, observacional y longitudinal en el Sistema Provincial de Salud (SIPROSA) de Tucumán en 2013. RESULTADOS Se obtuvo lo siguiente 1) valor del equivalente paciente día (EPD) para cada nosocomio y costo unitario de los restantes indicadores de producción; 2) coeficientes de transformación de cada indicador de producción en términos de EPD; 3) evolución de cada indicador de producción medida en términos de EPD; 4) evolución de la producción conjunta de cada hospital bajo estudio en términos de EPD. DISCUSIÓN El cálculo de los parámetros de producción de un efector sanitario en términos de un solo indicador como el EPD permite 1) dotar al funcionario competente de una regla basada en un modelo teórico-práctico, que le permita tener una idea cabal de la eficiencia comparativa en términos de costos y producción entre distintos efectores con un criterio pragmático y sencillo; 2) vincular la tradicional dicotomía médica-prestacional/administrativa-financiera, a través de un único parámetro de producción y costos; 3) utilizar un enfoque pragmático y visual para analizar el desempeño de un efector sanitario en términos de eficiencia y eficacia.