INTRODUCCIÓN La salud bucal de la población de Córdoba se caracteriza por una alta incidencia y prevalencia de enfermedades orales. Por otro lado, la falta de conocimiento específico por parte de la sociedad constituye una barrera en el acceso a la salud como derecho universal. OBJETIVOS Indagar acerca del nivel de conocimiento sobre salud bucal en padres de niños que asisten al Servicio de Odontopediatría del Instituto Provincial de Odontología y determinar cuál es su relación con el estado de salud bucal de los niños. MÉTODOS Se realizó un estudio observacional descriptivo de corte transversal. RESULTADOS La variable conocimientos sobre salud bucal y medidas preventivas arrojó un 34% (n=102) con escasos conocimientos (0 a 3 respuestas correctas sobre un total de 10), un 62% (n=186) con nivel regular (4 a 7 respuestas correctas) y apenas un 4% (n=12) que respondió bien (8 a 10 respuestas correctas). Por otro lado, el índice de necesidad de tratamiento de caries (INTC) de los niños examinados reflejó que un 11% poseía necesidad de tratamiento preventivo (0 a 2), mientras que hubo un 31% con INTC de 3 a 6 (inactivación de caries), un 16% con necesidad de tratamiento pulpar o extracción y un 42% con INTC de 11 a 14, que indica pérdida de piezas dentarias con rehabilitación protésica y control de espacio. DISCUSIÓN A pesar de que el 62% de los padres encuestados posee un nivel de conocimiento regular sobre salud bucal, esto no se ve reflejado en el estado de los niños. Se presume que los conocimientos no son aplicados en forma adecuada, por lo cual es necesario reforzar los programas de prevención y promoción con el objeto de lograr hábitos saludables destinados al cuidado de la salud bucal desde una temprana edad.