INTRODUCCIÓN La información sobre demencia y deterioro cognitivo es escasa en Argentina, particularmente en la Patagonia. OBJETIVOS Determinar la prevalencia de deterioro cognitivo en la ciudad de Neuquén. MÉTODOS Se realizó una encuesta puerta a puerta a todas las personas mayores de 60 años que vivían en un barrio de la ciudad de Neuquén con alto riesgo social. Se evaluaron variables geriátricas y cognitivas, incluyendo mini-mental, test del reloj y set test según el nivel de instrucción. RESULTADOS De las 78 encuestas evaluadas, la media de edad fue de 70,75 años, 37 de sexo femenino, con una escolaridad promedio de 4,37 años y un 33% de personas analfabetas funcionales. Se evidenció deterioro cognitivo en 29,49% de los pacientes, que aumentó con la edad y con el menor nivel de instrucción. DISCUSIÓN La prevalencia de deterioro cognitivo en la población evaluada fue más elevada que en otros estudios argentinos, hallazgo que estuvo asociado a un porcentaje de analfabetismo más alto que en otras jurisdicciones.