Honduras, como el resto de los países en desarrollo de la Región de las Américas, enfrenta desde hace ya varios años una etapa crítica en su proceso de desarrollo económico y político que afecta de diversas maneras a los sectores sociales, especialmente al de salud. Una característica relevante de tal situación de crisis se refiere a la evidente incongruencia entre las necesidades reales de salud de la población, y la capacidad que los recursos humanos que egresan de las instituciones educativas tienen para aportar en la búsqueda de alternativas y salidas para esa crisis. Las políticas y estrategias de salud que el país ha adelantado en las dos últimas décadas en gran medida se han apoyado en un papel relevante de la enfermera como miembro de los equipos que trabajan en los diferentes niveles del sistema de servicios de salud; pero a medida que se han ido modificando las características del contexto nacional y regional, específicamente en lo que se refiere a la prioridad que ahora se otorga al trabajo en los niveles locales, se ha observado una tendencia a la disminución del impacto de las acciones de la enfermera (a pesar del amplio abanico de responsabilidades, funciones y tareas a ella encomendada); como consecuencia, su rol se ha vuelto poco relevante para el propósito de alcanzar transformaciones de la práctica de salud y cambios en las condiciones de vida de la población. A ello se agrega la existencia de formas de trabajo (especialmente las que tienen que ver con el modelo gerencial en boga), en las que imperan condiciones y características típicamente normativas, que impiden una efectiva participación y aporte de los diferentes actores sociales que intervienen en los procesos de trabajo y en la búsqueda de soluciones a los conflictos. (AU)